ALBANY, Nueva York.- La Legislatura del estado de Nueva York se encamina a finalizar esta semana las votaciones sobre el paquete presupuestario estatal, valorado en más de 268 mil millones de dólares. Este desenlace llega tras casi dos meses de estancamiento en las negociaciones, las más prolongadas desde que la gobernadora Kathy Hochul asumió el cargo en 2021.
La finalización del presupuesto representa un hito significativo. El asambleísta Keith Powers, demócrata de Manhattan, afirmó el martes en Albany: “Parece que vamos a terminar esta semana”. Por su parte, el asambleísta Brian Cunningham, demócrata de Brooklyn, añadió que “es la primera vez en mucho tiempo que el presupuesto se retrasa tanto”.
El plan de gastos contempla importantes modificaciones, incluyendo cambios en el sistema de pensiones estatal, reformas en la industria de seguros de automóviles y la implementación de nuevas sanciones para aquellos que intimiden a personas cerca de templos religiosos.
En un año electoral, la urgencia por concluir el proceso es palpable. Cunningham señaló: “Dado que es un año electoral, creo que todos están ansiosos por aprobar y terminar el presupuesto, además de sacar adelante legislación significativa”. La asambleísta Nily Rozic, demócrata de Queens, reconoció: “Creo que ningún presupuesto es perfecto, y eso es parte de la negociación”.
La legislatura dedicará la semana a debatir y votar los proyectos de ley restantes, después de haber aprobado dos medidas presupuestarias clave la semana pasada.
Entre las medidas aprobadas se incluye una extensión de dos años del control del alcalde de Nueva York sobre las escuelas, así como facultades para mitigar una comisión de revisión de la carta municipal iniciada por su predecesor. El asambleísta Powers comentó sobre esta última: “Si quieres iniciar una comisión de revisión de la carta municipal al salir del cargo, tienes que hacerlo mucho antes y no al final, porque puede parecer vengativo o realmente serlo contra la próxima administración”.
Otro componente importante es la aprobación de nuevas sanciones para quienes hostiguen a individuos a menos de 50 pies de lugares de culto, centros comunitarios y escuelas, incluyendo el bloqueo de entradas y salidas. La gobernadora Hochul celebró la medida, declarando en un comunicado: “Todo neoyorquino debe poder entrar a su lugar de culto y practicar su religión sin miedo”. Fuentes cercanas a la negociación indicaron que la gobernadora podría firmar el proyecto de ley que contiene esta legislación de “zona de protección” tan pronto como la noche del martes.
Legisladores judíos respaldaron la medida, destacando el aumento de los crímenes de odio desde el ataque de Hamas del 7 de octubre. La asambleísta Rozic, promotora de la medida, afirmó: “Creo que eso envía un mensaje fuerte a los judíos neoyorquinos de que deben sentirse seguros y cómodos”.
Más de 20 miembros de la Asamblea estatal firmaron una carta el martes, celebrando la aprobación del proyecto presupuestario y destacando la necesidad de acciones en seguridad escolar. En el documento, criticaron que “esta intervención estatal se volvió innegablemente urgente después del veto del alcalde de la ciudad de Nueva York al proyecto de transparencia y reportes sobre perímetros de seguridad escolar aprobado por el Concejo Municipal”. La misiva añadió: “Ese fracaso municipal dejó a muchos judíos neoyorquinos profundamente decepcionados y expuestos. Si la Ciudad de Nueva York no puede dar los pasos necesarios para proteger a nuestros hijos, el Estado de Nueva York deberá y actuará”.
La Alcaldía de Nueva York no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Por otro lado, los cambios en los beneficios de jubilación para más de 830.000 trabajadores municipales están próximos a ser aprobados. Entre ellos, los maestros podrán jubilarse y recibir pensiones a los 58 años en lugar de a los 63, una medida que, según sindicatos y defensores, ayudará a atraer y retener empleados.
Sin embargo, la propuesta genera debate debido a su costo anual estimado en 500 millones de dólares. El asambleísta republicano Michael Fitzpatrick, quien representa un distrito del condado de Suffolk, advirtió: “Al intentar ‘arreglar el Tier 6’, vamos a quebrar a los contribuyentes y municipios”.
Durante el debate del martes en la Asamblea, también surgieron interrogantes sobre el éxito del plan de la gobernadora Hochul para reducir las tarifas de seguros de automóviles. Además, el estado avanza hacia la postergación de plazos regulatorios vinculados a estándares de emisiones establecidos en la controvertida ley climática de 2019. El asambleísta Powers comentó sobre este último punto: “Tenemos que ser realistas sobre cómo afecta a los neoyorquinos, cómo impacta el costo de vida y también cómo realmente alcanzamos esos objetivos”. Y añadió: “Quería que siguiéramos cumpliendo nuestras promesas ambiciosas. Creo que estamos bien con el compromiso”.
Mientras tanto, el asambleísta Zohran Mamdani se reunió el viernes pasado con legisladores del Caucus Legislativo Negro, Puertorriqueño, Hispano y Asiático, donde agradeció a sus aliados por la ayuda brindada durante esta sesión y comenzó a preparar las prioridades para el próximo año.
