Nueva York.- Un menor de 17 años ha sido detenido y acusado de homicidio en relación con el apuñalamiento mortal de Leonides Báez, un turista de 39 años, ocurrido la noche del lunes en Times Square. El incidente tuvo lugar en una zona con un despliegue policial reforzado y presencia del Servicio Secreto debido a la asistencia de la ex primera dama Hillary Clinton a un evento cercano.
La detención del adolescente, cuya identidad no ha sido revelada por su minoría de edad, se produjo mientras intentaba evadir el pago del pasaje en una estación del Metro en Coney Island-Stillwell Avenue, Brooklyn. Agentes de la Policía de Nueva York (NYPD) utilizaron el Sistema de Conciencia del Dominio (Domain Awareness System) para vincularlo con el caso de Times Square.
Durante la detención, se le encontró un bisturí. Trasladado a la comisaría, el menor habría confesado el ataque contra el turista de Massachusetts. Actualmente, enfrenta cargos por homicidio y posesión criminal de un arma, según informó ABC News.
Fuentes policiales indicaron que el sospechoso inicialmente declaró a los agentes estar siguiendo una supuesta tendencia de TikTok que implicaba ‘meterse con un adicto al crack’. Sin embargo, en una posterior comparecencia ante el Tribunal Penal de Manhattan, gritó a los periodistas haber actuado en ‘legítima defensa’, alegando que la víctima le había golpeado primero. ‘Él me dio un puñetazo primero; por eso lo apuñalé’, afirmó al Daily News, negando su involucración en la tendencia de TikTok.
El ataque ocurrió aproximadamente a las 11:30 p.m. del lunes, frente al restaurante Burger & Lobster, ubicado en la W. 43rd St. cerca de la 7th Ave., a pocos pasos del Teatro Stephen Sondheim. Báez recibió puñaladas en el rostro y otras partes del cuerpo, siendo declarado muerto posteriormente en el Hospital Bellevue.
No se ha confirmado si las autoridades buscan a otros sospechosos. El director ejecutivo del Town Hall Theatre, Ray Cullom, confirmó que la zona contaba con un alto nivel de seguridad debido a la presencia de la ex primera dama Hillary Clinton, quien pronunciaba un discurso y era productora del musical ‘Suffs‘, cuyo estreno se celebraba esa noche.
A pesar de una reciente disminución en las tasas de homicidios y tiroteos en Nueva York, la violencia con armas blancas y de fuego persiste. Times Square, en particular, sigue siendo una zona de Midtown Manhattan con una incidencia considerable de crímenes.
Entre los incidentes recientes en la zona se incluye el apuñalamiento de un joven de 27 años dentro de un McDonald’s en enero. En diciembre, Ahmad Mossad fue arrestado por rociar a un hombre con gasolina y prenderle fuego. Ese mismo mes, Alagie Jatta y Paul Ohore fueron detenidos como sospechosos de la muerte de Daevon Silva, de 23 años, quien fue apuñalado y brutalmente agredido con un bate de béisbol en noviembre. En agosto, tres personas, incluyendo un hombre de 65 años, fueron hospitalizadas después de que un joven disparara a un rival en la plaza.
