Estados Unidos.- El Gobierno de Estados Unidos ha anunciado nuevas normativas dirigidas a los establecimientos comerciales que participan en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), conocido por facilitar la adquisición de alimentos a millones de familias de bajos ingresos. El objetivo principal de estas disposiciones es promover una mayor disponibilidad de opciones nutritivas y reducir la presencia de productos considerados menos saludables dentro del programa.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) informó que, con estas nuevas reglas, los comercios autorizados para aceptar beneficios SNAP deberán incrementar significativamente la cantidad y variedad de alimentos básicos en sus anaqueles. Específicamente, se les exigirá ofrecer al menos siete variedades de productos en cada una de las cuatro categorías esenciales: Proteínas, Granos, Lácteos y Frutas y Verduras.
La agencia detalló que esta medida implica una duplicación de los requisitos de abastecimiento actuales y una ampliación de las exigencias relativas a alimentos perecederos. Asimismo, las autoridades corregirán una inconsistencia que permitía que ciertos productos procesados o aperitivos fueran clasificados como alimentos básicos dentro de SNAP.
Durante una entrevista televisiva, la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, ilustró la magnitud de los cambios. “Antes de hoy, podías tener jalea como fruta y carne seca como proteína real; todo eso cambia hoy”, declaró. Rollins enfatizó que la finalidad es mejorar la calidad de los alimentos accesibles en pequeños comercios y tiendas de barrio. “Para quienes obtienen gran parte de sus alimentos en una tienda de esquina o una bodega, vamos a asegurarnos de que haya muchos más alimentos nutritivos en los estantes”, afirmó.
La implementación de estas nuevas reglas está programada para el próximo otoño. El Departamento de Agricultura tiene previsto publicar orientación adicional para los comercios en las semanas venideras.
Según el Gobierno federal, los establecimientos autorizados por SNAP reciben anualmente más de 90,000 millones de dólares en pagos federales, lo que representa aproximadamente 236 millones de dólares diarios.
Esta iniciativa forma parte de una estrategia conjunta impulsada por el Departamento de Agricultura y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), orientada a fortalecer el enfoque en lo que Rollins denominó “comida real”. El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., expresó su apoyo a los cambios, calificándolos como una “reforma de sentido común”. En un comunicado, Kennedy señaló: “Esta regla vuelve a poner la comida real en el centro de SNAP. Así es como hacemos a Estados Unidos saludable otra vez”.
No obstante, algunos grupos que defienden los intereses de pequeños comercios han manifestado su inquietud ante las nuevas exigencias. Argumentan que regulaciones similares implementadas en el pasado provocaron que algunas tiendas optaran por abandonar el programa en lugar de ampliar su inventario. Actualmente, cerca del 71% de los negocios que aceptan SNAP son pequeñas tiendas, incluyendo minisúpers y comercios de conveniencia.
En contraste, la Asociación Nacional de Tenderos Independientes ha respaldado las modificaciones, asegurando que los nuevos requisitos subrayan la importancia de garantizar el acceso a una amplia variedad de alimentos reales y nutritivos.
