Queens, Nueva York.- Un hombre identificado como Cleveland Sterling ha sido sentenciado a una pena de entre 44 y 52 años de prisión tras ser hallado culpable en juicio de tráfico sexual, promoción de la prostitución, robo y otros delitos conexos en el distrito de Queens, Nueva York.
De acuerdo con la evidencia presentada, Sterling, de 38 años, forzó a dos mujeres a la prostitución de manera recurrente, agrediéndolas cuando se negaban a obedecer sus directrices y sustrayéndoles dinero por la fuerza a una de ellas. Asimismo, fue declarado culpable de explotar a una tercera víctima, a quien obligó a mantener relaciones sexuales a cambio de dinero bajo sus órdenes y amenazas de abuso.
La Fiscal de Distrito de Queens, Melinda Katz, afirmó en un comunicado que Sterling “se aprovechó de tres mujeres distintas, utilizando la violencia, la intimidación y la coacción para forzar a las víctimas a la explotación sexual en beneficio propio”. Subrayó que “un jurado lo declaró culpable de estos delitos y ahora ha sido sentenciado a más de cuatro décadas de prisión como castigo”. Katz enfatizó que “el tráfico sexual es un acto calculado, cruel y devastador para quienes son sus víctimas” y aseguró que su oficina “continuará procesando estos delitos, al tiempo que trabaja con proveedores de servicios asociados para brindar a las sobrevivientes el apoyo y los recursos adecuados”.
Sterling, conocido también por los alias “Rich” y “Dollarz” y residente de Uniondale, había sido declarado culpable por un jurado el pasado 13 de febrero, tras dos días de deliberaciones. La sentencia, dictada por el juez Peter Vallone Jr., incluye la obligación de registrarse como delincuente sexual una vez que sea puesto en libertad.
La investigación y los testimonios judiciales revelaron que Sterling conoció a la primera víctima, una joven de 22 años, en 2019. La forzó a ejercer la prostitución en varios puntos de Queens hasta noviembre de 2022. El acusado tomaba fotografías de la víctima para crear anuncios de servicios sexuales en línea, gestionaba la comunicación con los clientes y organizaba las citas. Exigía a la víctima la entrega total de las ganancias de los encuentros. Las agresiones físicas eran comunes si la víctima retenía dinero o se negaba a sus órdenes, incluyendo la rotura de varios dientes y un golpe en la cabeza con una botella de vidrio que requirió grapas en el cuero cabelludo.
En agosto de 2021, Sterling conoció a la segunda víctima, de 19 años, con quien inició una relación íntima que escaló hasta que el acusado la instruyó para que mantuviera relaciones sexuales por dinero. En octubre de 2021, la mujer alertó a la policía después de que Sterling le robara dinero por la fuerza, y los agentes corroboraron la presencia de hematomas en su cuerpo. Un patrón de explotación similar fue documentado con la tercera víctima, una mujer de 27 años, a quien conoció en julio de 2019.
Durante el periodo de explotación, dos de las víctimas se hicieron tatuajes que incluían una variante del nombre del acusado, sirviendo como una marca de propiedad.
El caso de Cleveland Sterling se suma a una serie de recientes condenas y arrestos relacionados con el tráfico sexual en la región. La semana pasada, una pareja fue detenida en Nueva York, sospechosa de liderar una red multiextatal donde las víctimas eran agredidas y marcadas. El mes pasado, Erick Acevedo fue acusado por su rol en una red internacional que explotó sexualmente a mujeres en Long Island durante aproximadamente tres años.
En julio, Marilyn Roque fue sentenciada a siete años y medio de prisión por tráfico sexual de una menor salvadoreña. En marzo de 2025, José Espinoza recibió sentencia en Manhattan por explotar, torturar y violar a una mujer paraguaya indocumentada. Previamente, en 2023, cuatro miembros de una familia hispana en Queens fueron condenados por dirigir una red de prostitución de menores mexicanas y sobornar a un agente de policía.
En 2022, el FBI desarticuló una operación de prostitución liderada por Ysenni Gómez, quien forzaba a inmigrantes mediante falsas promesas y amenazas de deportación. Ese mismo año, la Policía Estatal de Nueva Jersey (NJSP) arrestó a ocho individuos por operar una red de trata de mujeres. Otros casos notables incluyen la detención de Birmania “Nancy” Rincón por dirigir una red de prostitución en Nueva York y Nueva Jersey, y la condena de cinco miembros de una familia mexicana por tráfico sexual transfronterizo.
La Fiscal de Distrito de Queens, Melinda Katz, ya había advertido a finales de 2021 que gran parte de la actividad de tráfico sexual se concentra cerca de centros de transporte y hoteles, estos últimos ofreciendo “una sensación de anonimato” para la comisión de dichos crímenes.
Si usted o alguien que conoce es víctima o sospecha de tráfico sexual o maltrato, especialmente en casos que involucran a menores de edad o adultos mayores, se recomienda buscar ayuda en las autoridades o en organizaciones de apoyo a víctimas.
