NUEVA YORK — Una tercera persona murió y más de 60 personas han enfermado con la enfermedad del legionario como parte de un brote de legionarios en Harlem, informaron el lunes funcionarios de salud de la ciudad.
La enfermedad se detectó inicialmente el 25 de julio; desde entonces, tres personas han fallecido y 67 han sido diagnosticadas, según reveló el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York el lunes.
La legionelosis, un tipo de neumonía, es causada por la bacteria Legionella, que crece en aguas cálidas. Los casos del grupo se han detectado en cinco códigos postales de Harlem: 10027, 10030, 10035, 10037 y 10039, así como en las comunidades aledañas, según las autoridades sanitarias.
“Si se encuentra en los códigos postales donde se ha demostrado exposición, queremos que controle sus síntomas y acuda a un profesional de la salud lo antes posible para que pueda acceder a antibióticos, ya que es tratable”, dijo el Dr. Tony Eyssallenne, subdirector médico del Departamento de Salud de la ciudad.
Se han tomado muestras de todas las torres de refrigeración que operan en la zona afectada, y el Departamento de Salud ha informado a los propietarios de los edificios donde se encontraron resultados positivos que inicien las medidas de remediación en un día.
Quienes hayan estado en la zona afectada desde finales de julio y presenten síntomas gripales, fiebre, tos o dificultad para respirar deben buscar atención médica de inmediato, según el Departamento de Salud.
La legionelosis no se transmite de persona a persona y se trata con antibióticos. Se propaga al inhalar vapor de agua que contiene la bacteria Legionella. Las condiciones para el crecimiento de la bacteria son favorables en lugares como torres de refrigeración, jacuzzis, humidificadores, calentadores de agua y condensadores de grandes sistemas de aire acondicionado.
Se está llevando a cabo una investigación.
Las personas con mayor riesgo son las personas de 50 años o más, los fumadores y las personas con enfermedades pulmonares crónicas o sistemas inmunitarios debilitados. Las personas que viven o trabajan en la zona y presentan estos síntomas deben buscar atención médica con un médico de cabecera o buscar atención urgente, según las autoridades.
En 2022, al menos cinco personas murieron a causa de la enfermedad del legionario durante el verano en una residencia de ancianos de Manhattan, en el peor brote de la ciudad en términos de total de casos, desde que una torre de refrigeración en el Bronx fue culpada de una infección que causó 16 muertes. Por lo general, se diagnostican entre 200 y 700 personas cada año, según datos oficiales de salud.
¿Qué es la legionelosis?
La legionelosis es un tipo de neumonía o infección pulmonar, según el Departamento de Salud (DOH) estatal.
La legionelosis también puede causar una enfermedad más leve llamada fiebre de Pontiac, que se asemeja a los síntomas de la gripe.
¿Cómo se propaga?
La bacteria Legionella se propaga al inhalar pequeñas gotas de agua contaminada, comúnmente presentes en jacuzzis, sistemas de aire acondicionado industriales, fuentes decorativas, sistemas de plomería e incluso en agua potable.
Los brotes suelen ocurrir en sistemas de agua grandes y complejos como hoteles, hospitales y cruceros.
La bacteria también puede sobrevivir y propagarse en el suelo, causando ocasionalmente infecciones cuando se cultiva en el jardín utilizando tierra contaminada.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, la legionelosis o la fiebre de Pontiac no se transmiten a otras personas.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la legionelosis suelen aparecer entre dos y diez días después de la exposición a la bacteria y pueden incluir:
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Dificultad para respirar
- Tos
- Fiebre
El Departamento de Salud de Nueva Jersey indicó que los síntomas pueden ser similares a los de la COVID-19 y otras enfermedades respiratorias como la gripe. Solo las pruebas solicitadas por un médico pueden confirmar el diagnóstico.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
Las personas más susceptibles a la legionelosis son los adultos mayores de 50 años, las personas con sistemas inmunitarios debilitados o enfermedades crónicas, y los fumadores.
Es menos frecuente que las personas sanas expuestas a la legionelosis desarrollen la legionelosis.
¿Tiene tratamiento?
Se utilizan antibióticos para tratar la enfermedad del legionario, aunque suele requerir hospitalización.
Cualquier persona que sospeche haber estado expuesta a Legionella o presente síntomas de Legionella o neumonía debe contactar inmediatamente a un médico. Es importante mencionar cualquier exposición a Legionella, uso de jacuzzis, viajes recientes o hospitalizaciones en las últimas dos semanas.
Para obtener más información sobre la enfermedad del legionario, visite el sitio web de los CDC.
