NAIROBI, Kenia.- Cinco naciones africanas, Kenia, Benín, Chad, Tanzania y Zimbabue, se enfrentarán a una escasez temporal de la vacuna contra el rotavirus que podría extenderse hasta por dos meses. Esta situación se produce después de que tres fabricantes mundiales notificaran problemas operativos «inesperados», según confirmó este domingo la Alianza para las Vacunas, Gavi.
Un comunicado, compartido por un portavoz de la Alianza, revela que para el año 2026, el suministro global de la vacuna contra el rotavirus será inferior en aproximadamente 21 millones de dosis a la demanda prevista de los países que implementan la iniciativa Gavi.
La vacuna previene la gastroenteritis grave en bebés, una condición que causa diarrea y vómitos, y se administra por vía oral a los infantes a las seis, diez y catorce semanas de edad. Esta profilaxis es especialmente crucial en la región del África subsahariana, donde la enfermedad tiene un impacto significativo en la salud pública.
La interrupción del suministro se debe a diversas complicaciones. Dos de los proveedores experimentaron retrasos relacionados con mejoras «esenciales» en la fabricación y un rendimiento de producción inferior al estimado. Adicionalmente, otro fabricante informó a principios de 2025 sobre reducciones en su capacidad de suministro debido a problemas en el proceso de mejora de sus instalaciones.
«En conjunto, estos problemas han reducido significativamente la producción total. Como resultado, se prevén desabastecimientos temporales de uno a dos meses en cinco países (Kenia, Benín, Chad, Tanzania y Zimbabue)», explicó el portavoz de Gavi.
Tanto la Alianza Gavi como sus socios están apoyando «activamente» a las naciones afectadas, proporcionando orientación operativa y asistencia para planificar la continuidad de los servicios de inmunización. Se ha asegurado que todos los países recibirán suficientes vacunas para cubrir las necesidades de los niños que no puedan ser inmunizados durante el período de escasez.
«Gavi también colaborará estrechamente con sus socios para garantizar que los programas cuenten con la capacidad técnica necesaria para implementar una vacunación de recuperación eficaz una vez que el suministro se estabilice», agregó el portavoz.
Cabe destacar que el viernes, el Ministerio de Salud keniano ya había anunciado que el país se enfrentaba a una escasez a corto plazo de la vacuna contra el rotavirus debido a una interrupción temporal en el suministro global de Rotavac (Bharat Biotech), la vacuna oral.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el rotavirus presenta una tasa de mortalidad de aproximadamente el 2.5 % entre los niños que acuden a centros de salud en países de bajos ingresos. Esta proporción puede ser aún mayor en zonas con acceso limitado a la atención médica. Por ello, la OMS recomienda encarecidamente incluir las vacunas contra el rotavirus en todos los programas nacionales de inmunización, considerándolas una prioridad en áreas con altas tasas de mortalidad asociadas a la gastroenteritis por rotavirus, como el África subsahariana.
